毫不夸張地說，Tower of Archeos 這款寂寂無名、悄然登上 steam 平臺(tái)后銷量慘淡的小品之作是我近幾周遇到的最大驚喜，本來只是想稍微看看內(nèi)容的我，打開游戲后整整玩了一個(gè)多小時(shí)才舍得丟開先忙別的事。因此，我也尤其為其在市場(chǎng)上所受的冷淡感到忿忿。
為了不至于讓讀者過于迷糊，這里先簡單地介紹下這款作品。
正如如游戲在 steam 頁面的介紹說的那樣，這是一款混合了 rogue like 元素和經(jīng)典消除類游戲玩法的作品。玩家扮演闖入古老高塔的冒險(xiǎn)者（途中如果滿足一定條件還可以救出同伴，最多能夠輪流控制三名角色），想要斬殺塔頂?shù)男皭盒g(shù)士，為此需要先挑戰(zhàn)擠滿高塔的各種可怕怪物。
游戲中的主要場(chǎng)景，如下圖所示：
最顯眼的居中位置能看出是一個(gè)類似三消游戲的界面：每一關(guān)的怪物、道具以及通往下一關(guān)入口的門都會(huì)隨機(jī)地分布在窗口的網(wǎng)格中。Boss 出現(xiàn)前的每一關(guān)，你的主要目標(biāo)都是找到鑰匙打開門以前往下一層。同時(shí)，無論是為了挑戰(zhàn)最后的 Boss，還是在下一層更可怕的怪物面前生存下來，你都需要盡可能地增強(qiáng)自己的實(shí)力：升級(jí)，搜集道具，解救同伴等等。
通往下一關(guān)的門通常會(huì)被柵欄擋住，需要多次消除與之接觸的怪物才能破壞柵欄。而破壞掉柵欄之后的門還需要通過鑰匙打開。總之，無論如何，你需要挑戰(zhàn)怪物，
挑戰(zhàn)怪物的方式很簡單，點(diǎn)擊它，與之連成一片的所有同種怪物就能夠一次性被消除（而其他與之接壤的怪物則會(huì)因?qū)傩曰驙顟B(tài)的不同進(jìn)行一次更新），同時(shí)，玩家需要承受怪物帶來的攻擊傷害，并且獲得一些金幣作為獎(jiǎng)勵(lì)：金幣既用作升級(jí)的經(jīng)驗(yàn)，也可以用來與隨機(jī)出現(xiàn)的商人進(jìn)行交易以購買強(qiáng)力道具。特別之處在于，如無特殊規(guī)則說明，玩家在攻擊多只相連怪物時(shí)只承受一次傷害，而獲得的金錢卻和怪物數(shù)量成正比，因此，這一點(diǎn)和傳統(tǒng)消除類游戲沒有什么區(qū)別：一次消除盡可能多的怪物相對(duì)而言比較有利。
有趣之處在于，每一種怪物除了攻擊傷害和掉落金錢的差別外，還會(huì)有一些非常特別的屬性，極大地影響玩法：只按對(duì)角線接觸來計(jì)算相連的老鼠，會(huì)守護(hù)相鄰網(wǎng)格怪物的力士，傷害非常高但卻會(huì)掉落補(bǔ)給的牛頭人，等等。每一種怪物都需要特別的思路來應(yīng)對(duì)，配合同樣屬性豐富的各式道具，本作在策略深度上遠(yuǎn)超表相。
與其說像三消游戲的玩法，不如說，它更像是一款《符石守護(hù)者》的同類游戲，但不同于前者在難度和隨機(jī)性把握方面的失控，本作在隨機(jī)性和策略性間取得了近乎完美的平衡：作為一款大量使用了隨機(jī)元素的游戲，其難度控制上極其出色，在富有策略的同時(shí)充滿挑戰(zhàn)。何以如此呢，因?yàn)楸M管隨著游戲推進(jìn)，玩家逐步接近塔頂，怪物難度會(huì)漸漸上升，但游戲的隨機(jī)性：無論是新增怪物，還是關(guān)卡中類三消游戲界面中怪物的布局，都并不直接影響玩家控制的主要資源：血量。
或者也可以這么說，游戲真正的體驗(yàn)更接近某些資源管理類桌游，玩家主要管理的資源即是角色的血量：簡單地概括本作的玩法，即在血量結(jié)束前消除指定的怪物。消除怪物主要支付的資源即是血量，而血量可以通過道具，升級(jí)，完全清除某一關(guān)卡和進(jìn)入新關(guān)卡來得到恢復(fù)，其中游戲前期主要的回復(fù)手段是升級(jí)，后期則主要依賴道具效果。
游戲的其他方面亦可圈可點(diǎn)：畫面采用了談不上獨(dú)特但非常精致的像素美術(shù)，以標(biāo)題畫面為例，流暢細(xì)膩的像素動(dòng)畫令人甫打開游戲就眼前一亮。游戲系統(tǒng)設(shè)計(jì)不僅如前文所述那樣充滿匠心，內(nèi)容也填充地非常豐富扎實(shí)，怪物間的差別基本上都不是貼圖變更或數(shù)據(jù)調(diào)整那樣簡單，一般都會(huì)引入新的玩法機(jī)制，道具設(shè)計(jì)方面也是如此。考慮到作者只是一個(gè)人，這種極高完成度簡直令人驚訝。
實(shí)際上，本作的開發(fā)經(jīng)歷了非常典型的迭代過程。它有一個(gè)畫面更簡陋，使用 pico 8 引擎制作的原型版本，而登入 steam 之前，本作已經(jīng)有了自己的 itch 頁面，甚至發(fā)布了一個(gè)內(nèi)容比付費(fèi)版少一些的免費(fèi)版本。
為何銷量慘淡
那么為什么這款作品沒有吸引到足夠的關(guān)注呢？最主要的原因是，作為個(gè)人開發(fā)者，本作的宣傳各種意義上存在不足，但反過來講，Tower of Archeos 確有一些明顯不那么討巧之處。
首先是定位問題。
它確實(shí)不是一款王道題材的作品，真正會(huì)喜歡它的玩家可能也不會(huì)那么多，它的諸多標(biāo)簽之中不乏非常小眾的，其中 rogue like 可能不算什么冷門標(biāo)簽，但與之結(jié)合的元素如果是“三消”這樣的休閑解密類玩法，那么很多玩家可能就無法產(chǎn)生那樣強(qiáng)烈的嘗試沖動(dòng)了。盡管它其實(shí)壓根不具備傳統(tǒng)三消游戲的玩法，然而咋看上去，它確實(shí)很像“另一款”融入了新穎元素的三消游戲，不免讓人聯(lián)想到曾經(jīng)風(fēng)靡一時(shí)的 You Must Build A Boat。steam 玩家對(duì)在移動(dòng)平臺(tái)會(huì)更頻繁出現(xiàn)的休閑游戲其實(shí)抱有相當(dāng)?shù)钠姟ＴS多本可能會(huì)喜歡上本作(而對(duì) You Must Build A Boat 沒有那樣感冒)的玩家很容易先入為主地產(chǎn)生此種印象：呀，是款費(fèi)了點(diǎn)心思的三消游戲改吧，有機(jī)會(huì)呢也會(huì)試試，但我還是更偏好重度一點(diǎn)的作品，這些輕度游戲還是留給移動(dòng)端玩家吧。因而錯(cuò)失佳作。
游戲給市場(chǎng)的第一印象其實(shí)相當(dāng)重要。無論游戲本身品質(zhì)如何，如果它非常容易吸引到大量非目標(biāo)玩家群體關(guān)注，而它又難以滿足這種期待，那么至少它在口碑方面是非常不利的（這里似乎又到了把可憐的《沒男人的天》梟首示眾的時(shí)候）。而 Tower of Archeos 的情況恰恰與之相反，其輕度游戲的外表可能很難以真正吸引到它的目標(biāo)群體，而其 hardcore 的本質(zhì)則又不會(huì)那么地受普通三消游戲玩家歡迎，前文也提到過，它甚至可以說壓根就沒有傳統(tǒng)三消游戲的玩法，你很難通過快節(jié)奏地消除大量元素來獲得暢快感覺，相反，每一次操作前最好都先深思熟慮一番，你需要綜合諸多元素進(jìn)行計(jì)算。
其次，定價(jià)也難討買家歡心。
倘若以這種休閑小品的定位來看本作的話，售價(jià)也未免太貴了，同樣“很好玩”的 You must build a boat 定價(jià)不過 21 元，而本作的售價(jià)如果不算首發(fā)折扣的話為 42 元，如果諸君并無概念，作為對(duì)比，Unepic 這款內(nèi)容飽滿，還支持多人聯(lián)機(jī)的佳作正是同一價(jià)位的作品。
它是否真的值這個(gè)價(jià)格呢？對(duì)于我，可能僅僅對(duì)于和我類似的某個(gè)群體而言，答案是肯定的。Unepic 是一款充滿樂趣但也密布瑕疵的佳作，它有對(duì)于獨(dú)立團(tuán)隊(duì)而言的極大內(nèi)容體量，大家對(duì)那些明顯可以改進(jìn)的地方心知肚明，但卻多半保持寬容，并沒有多少人會(huì)以接近完美的標(biāo)準(zhǔn)去評(píng)判它：以食物來形容，它像是一大鍋熱氣騰騰的麻辣燙，配料無數(shù)，滋味十足。然而 Tower of Archeos 呢，對(duì)我來說，它如圖一味精致的糕點(diǎn)，輕輕一口即可入腹，但卻凝聚了廚師的無數(shù)心思：它的體量很小，但卻充滿設(shè)計(jì)：我的意思是說，如果不否定作者所選的設(shè)計(jì)方案的，就作者希望呈現(xiàn)的游戲內(nèi)容而言，無論是作為玩家的我，還是作為一個(gè)立志成為優(yōu)秀開發(fā)者的我，幾乎都難以找到任何明顯可改進(jìn)的地方：整部游戲的系統(tǒng)渾然一體，在設(shè)計(jì)方面幾乎臻于完美（我不確定我這里是否過譽(yù)，需要強(qiáng)調(diào)的是，非常類比的話，我認(rèn)為俄羅斯方塊或者貪吃蛇這類機(jī)制有限但充分設(shè)計(jì)的游戲也是可以算作完美。本作無處不透露著設(shè)計(jì)師對(duì)游戲中的全部元素極其有統(tǒng)御力的有效組織，沒有任何不受控之處，而且機(jī)制的實(shí)際復(fù)雜程度還是比俄羅斯方塊之類高出幾個(gè)數(shù)量級(jí)的）。
當(dāng)然，游戲本身很難用完美這樣的詞去形容。比如本作在實(shí)際玩的過程中，也感受到了一些不徹底改動(dòng)機(jī)制就難以修復(fù)的問題：如果想要贏得游戲，盡管各種隨機(jī)怪物和道具需要讓你采用有所不同的策略去應(yīng)對(duì)，但整個(gè)游戲的標(biāo)準(zhǔn)流程會(huì)趨于固化：前期需要精心計(jì)算血量，盡可能殺死更多怪物來升級(jí)。中期的主要任務(wù)是搜集強(qiáng)力道具和解救同伴，后者幾乎是贏得游戲的必要條件。后期升級(jí)緩慢，已經(jīng)無法當(dāng)作有效的回血手段，玩法核心變成了物盡其用地使用已有資源，這個(gè)階段如果積累不夠，其實(shí)會(huì)產(chǎn)生一些垃圾游戲時(shí)間，明知道無法通關(guān)卻還勉強(qiáng)繼續(xù)。此外，我還留意到一個(gè)小小的設(shè)計(jì) bug，徹底清除某一層的怪物，會(huì)恢復(fù)滿血，同時(shí)獎(jiǎng)勵(lì)一把鑰匙，后者這個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)其實(shí)非常不明所以，因?yàn)殍€匙和寶箱/門總是成對(duì)出現(xiàn)，這柄鑰匙可以說必然多余。
潛在的移動(dòng)端佳作
最后想談到的是，本作可能是一款潛在的移動(dòng)端佳作。
盡管我尚沒有看到作者發(fā)布移動(dòng)端的版本，而本作也的確是一款相當(dāng) hardcore 的作品，但我同時(shí)也有這樣的感覺：無論從賣相還是操作方式來看，如果加以合適的宣傳，它確實(shí)更容易率先在移動(dòng)端火起來。而且，倘若以移動(dòng)端游戲來看，它的 hardcore 是內(nèi)秉的，是由精心的細(xì)膩設(shè)計(jì)和飽滿的精彩內(nèi)容來填充的，而不需要很多開發(fā)商做的那樣，將傳統(tǒng)意義上主要出現(xiàn)在主機(jī)或pc端的重度玩法，在操作或機(jī)制方面上或削弱或進(jìn)行各種別扭的調(diào)整來適應(yīng)移動(dòng)平臺(tái)。后者中當(dāng)然不乏佳作，例如臺(tái)灣雷亞出品的《聚爆》，幾乎讓移動(dòng)端玩家享受到了主機(jī)游戲或pc游戲才可能的暢快割草游戲體驗(yàn)。又如任天堂進(jìn)軍移動(dòng)市場(chǎng)的《超級(jí)馬里奧跑酷》，看上去像是對(duì)市場(chǎng)妥協(xié)的舉動(dòng)，但就游戲本身而言，也的確完全沒有給人懷疑其執(zhí)行力的余地。
不過呢，我這里想要確認(rèn)的是，這真的是移動(dòng)游戲應(yīng)該發(fā)展的唯一設(shè)計(jì)方向嗎？它相對(duì)主機(jī)或 pc 設(shè)備的不同之處，就只能成為游戲設(shè)計(jì)的制約條件而無法提供另一塊可以有所作為的舞臺(tái)嗎?朝過去看：手柄和平臺(tái)類游戲可謂靈魂伴侶，鍵盤鼠標(biāo)和 RTS 游戲幾稱天作之合，既然如此，移動(dòng)端觸屏交互的方式又會(huì)帶來什么新的可能呢？傳統(tǒng)游戲中的卡牌，戰(zhàn)棋，點(diǎn)擊解密，劇情冒險(xiǎn)等游戲類型對(duì)移動(dòng)時(shí)代適應(yīng)得非常好，但某些王道游戲類型，尤其是那些需要玩家進(jìn)行大量輸入并獲得即時(shí)反饋的動(dòng)作類游戲，移植到移動(dòng)平臺(tái)后存在天然缺陷，虛擬搖桿的體驗(yàn)十分乏力。其實(shí)，本作以及前段時(shí)間以左劃右話為主要操作的 Reigns 均以自己的方式部分回答了我這個(gè)問題，在輕游戲的外表下，它們高度受控的簡單機(jī)制下包含著豐富飽滿的游戲內(nèi)容，在一些全新的方向上做出了有價(jià)值的探索，其設(shè)計(jì)處處能看到開發(fā)者玲瓏的匠心。
